Das Südliche Riff ist voller Artenvielfalt und hat seine eigenen
Schlachten
Tasmaniens riesige Seetangwälder waren Teil des sogenannten Südlichen
Riffes, eines riesigen Systems von gemäßigten Felsriffen, das sich etwa
8.000 km von Kalbarri in Westaustralien über die raue Südküste Australiens
und Tasmanien bis in den Norden von New South Wales erstreckt.
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Obwohl 70% der australischen Bevölkerung 50 km vom Südlichen Riff entfernt
leben, haben die meisten Menschen noch nie davon gehört. Um fair zu sein,
diese einzigartige Meeresumwelt hatte erst 2016 einen Namen, als ein Team
von Wissenschaftlern unter der Leitung der Meeresbiologen Scott Bennett und
Thomas Wernberg von der Universität von West-Australien argumentierte, dass
dies Teil ihres Identitätsproblems sei.
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Das Südliche Riff wird von Seetangwäldern dominiert, die das Leben in
diesem Hotspot der Artenvielfalt erhalten. Es beherbergt Hunderte von Arten,
die sonst nirgendwo auf der Erde zu finden sind (einschließlich aller drei
bekannten Seedrachenarten, seepferdchenähnliche Kreaturen, die genauso
mystisch aussehen, wie sie klingen). mit geschätzten 10.000 zusätzlichen
Arten, die noch identifiziert werden müssen.
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Das Riff stützt die australische Wirtschaft auch auf die Fischerei- und
Tourismusindustrie im Wert von etwa 10 Mrd. USD. Allein die lukrative
südliche Langusten- und Abalone-Industrie hat den vierfachen Wert
kommerzieller Fischereiaktivitäten am Great Barrier Reef.
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Während die meisten Wissenschaftler der Meinung sind, dass das Südliche
Riff bei besserer allgemeiner Gesundheit ist als sein nördliches Gegenstück,
ist der Klimawandel eine zunehmende Bedrohung. Während steigende
Meerestemperaturen zu verheerenden Ereignissen beim Bleichen von Korallen am
Great Barrier Reef geführt haben, leidet der Seetang, wenn die
Meerestemperaturen weiter südlich ansteigen.
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Und genau wie Meeresforscher versuchen, das Great Barrier Reef mit
Technologien zu retten, die von „Coral IVF“ bis zur Entwicklung
hitzebeständiger Mikroalgen reichen, testen Wissenschaftler rund um das
Südliche Riff Methoden zum Schutz seiner Grundarten.
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In Hobart untersucht ein gemeinsames Forschungsprojekt zwischen dem
Institut für Meeres- und Antarktisforschung der Universität Tasmanien und
der Climate Foundation derzeit die Möglichkeit, Tasmaniens riesige
Seetangwälder wiederherzustellen, deren Untergang auf den zunehmenden
Einfluss des ostaustralischen Stroms zurückzuführen ist, die wärmeres,
nährstoffarmes Wasser nach Tasmanien bringt - und damit unerwünschte
Anhalter.
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"Seetang ist nicht nur besonders empfindlich gegenüber Änderungen der
Wassertemperatur, sondern auch gegenüber tropischen Meeresspezies, die sich
von Algen ernähren, und Seetang ist eine Art von Algen", erklärte Dr. Cayne
Layton.
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In Tasmanien hat der langstachelige Seeigel den riesigen Seetang verwüstet
und üppige Unterwasserwälder in das verwandelt, was Layton als „wahre
Wüsten“ bezeichnet. Es besteht jedoch die Hoffnung, dass
IMAS-Wissenschaftler einen „Supertang“ entwickeln, der dazu beitragen
könnte, die Art zu retten - oder ihn zumindest noch einige Jahrzehnte zu
kaufen, wenn die Bengel in Schach gehalten werden können.
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